下坠之势并非垂直跌落，一股无形吸力斜斜拉扯着身躯。沈砚五指死死攥紧断剑，剑身不住震颤，仿若上钩挣扎、疯狂甩尾的游鱼。周遭河水并未向两侧分开，反倒如一层皮肉从骨骼上生生剥离，无感疼痛，可那割裂般的滞涩，听得人牙根发酸。

视野彻底被填满。

并非纯粹的漆黑，而是浓稠到极致的暗，宛若墨浆灌满双目，沉甸甸压得眼眶发胀。周身唯一可辨的感知，只剩断剑的温度——剑格那道新生脉络滚烫灼人，热意顺着掌心攀沿手臂，如同烧红的铁丝，在经脉之中缓缓游走灼烧。

不知浮沉下坠了多久。

双脚终于踏到实地，没有硬地相撞的冲击，反倒深陷下去，双脚半尺入土，随后地层缓缓托举身躯稳住。沈砚单膝跪地，右手拄定断剑，剑身刺入地底，闷响低沉，好似利刃戳进风干多年的硬肉。

周遭漾开微光。

谈不上明亮，是一团浓稠暗红，自四面八方缓缓渗溢，宛如皮肉之下淤积不散的淤血。沈砚缓缓抬首，瞳孔渐渐适应这片诡谲暗光，眼前景象骤然冲击心神——

他竟置身一具巨兽遗骨之内。

头顶是巨大弧形穹顶，交错林立着数十丈高的肋骨骨架，骨壁遍布蜂窝状孔洞，暗红光线便是从孔洞缝隙间源源透出。脚下并非泥土沙石，而是倾斜宽阔的骨板，表层覆着一层滑腻湿软的薄膜，酷似生物舌苔，落脚绵软，水光隐隐泛动。

空气厚重凝滞。

不是密闭空间的憋闷，是胶液般粘稠厚重，吸入肺腑，裹挟铁锈与陈年血腥交织的甜腻气息。沈砚缓缓站直，左肩旧伤被此地浊气刺激，再度渗出鲜血，血珠刚透出皮肉，当即被空气里游荡的煞气吞噬，化作缕缕淡红细丝，飘向墟地深处消散无踪。

三丈开外，斗篷女子静立等候。

她摘下遮脸兜帽，一头灰白长发垂落肩头，并非温润银白，反倒如同枯败芦苇般干涩无光。暗红光线下，她面色青白更甚，唇色褪去先前刺眼猩红，化作失血般的淡紫。此刻她正俯身，指尖刮蹭着骨壁上一层漆黑苔衣，刮下苔屑揉成小圆球，凑至鼻尖轻嗅，随即随手弹飞。

“我们到了。”

稠密空气滤去大半声浪，她的话音沉闷滞涩，仿佛隔着厚重河水传来。

沈砚缄默不语，垂眸望向脚下倾斜延伸的骨板，陡坡一路向下，尽头消融在暗红迷雾深处。插在地上的断剑微微发亮，剑身镌刻的“逆道”古篆自内透出幽光，好似白骨间自燃的磷火，而非外界光影映照。

他抬手拔剑，剑刃扯开表层骨膜，牵起缕缕黏腻细丝。

“此地是何处？”他嗓音干涩沙哑，话音被浓稠空气困住，传不出多远。

“归墟。”女子往前缓步踏出两步，灰白长发垂落骨壁，恍若一挂枯白瀑布，“上古大战的埋骨腹地，世间天道无法消解的弃物，尽数被抛掷在此禁锢。”

她抬手指向穹顶最高处。

沈砚顺势抬眼，肋骨交错的穹顶正中，悬着一团硕大暗红肉瘤，表层密密麻麻缠绕搏动的血管，根根脉络扎入周遭巨骨，如同落地生根的古树根系、维系生命的脐带。肉瘤缓慢起伏搏动，三息一回，每一次胀缩，骨壁孔洞里的暗红光芒便随之一明一暗。

“归墟的心脏。”女子淡淡开口。

沈砚握紧剑柄。

丹田那处空洞窟窿同步震颤，与肉瘤搏动节奏完全重合。这并非相融共鸣，而是强硬对峙，两颗“心脏”各行其是，冲撞震荡震得体内经脉、骨骼隐隐作痛。他深吸一口稠浊墟中气，气流沉坠坠入丹田，尽数被窟窿吞纳，再吐纳而出时，化作一缕纤细漆黑丝缕，径直飘向他左眼。

眼前视界瞬间异变。

他一眼看透厚实骨壁内里：骨架内部皆是蜂窝空腔，每一处孔洞都裹着暗红包膜，膜中蜷缩无数生灵残躯，人形、异兽之态扭曲各异，既不算全然消亡，亦无法苏醒复生，如同待孵的茧卵、未成形的胚胎，随着穹顶肉瘤的搏动，一同微弱起伏。

“切勿久视。”女子的提醒自身后传来，“看得太久，你的心神会认定，自己本就该是壁上封存的茧骸。”

沈砚轻轻眨眼，左眼酸涩滚烫，热泪不受控制涌出。指尖轻触眼睑，肌肤灼痛感清晰可感。

“你要我帮你取回何物？”他直奔正题。

女子旋过身，灰白发丝随动作轻扬。她抬手解开衣襟，胸口并无完整皮肉，裸露一截残缺白骨，少了一根肋骨，断口平整光滑，似被神兵利刃整齐切剖。

“我的肋骨。”她语气平静无波，“三百年前被人强行抽离，封印在归墟最深处。缺了这截骨，我永世困在此地，无法踏出墟界半步。”

沈砚凝视那处骨骼缺口，胸腔内残存的肋骨护住一颗暗红跳动的心，心脏表层缠绕细密金丝，层层包裹，形成坚固封印。

“当年动手之人是谁？”

“天道宗初代宗主。”女子拢上衣襟，语气平淡，仿佛在诉说无关自身的旧事，“他取走我的肋骨，铸成逐道碑的根基。”

沈砚指节骤然收紧。

逐道碑，立在天道宗山门之前的黝黑巨碑，碑身篆刻无数逆修姓名，碑底一道亘古长存的裂痕……

“石碑已经裂开了。”他并非发问，只是陈述所见事实。

女子抬眼望来，沈砚这时才留意，她右眼蒙着一层惨白翳膜，早已失明，仅剩左眼尚能视物。此刻那只完好的眸子里，掠过一丝微弱光亮。

“你亲眼瞧见了？”

“碑底裂痕清晰可见。”