“我没去过，也没资格知道。那是苗王亲自交给几个寨老看守的地方。只有负责引水的寨子知道具体位置。”

杨信看向他。

“你不是说自己熟悉山路？”

“我熟悉的是采药道，不是苗王的军道。”

龙老七毫不避讳。

“不过，天生桥后方有一条旧猎道，能绕到山腰。那条路很险，马过不去，人背着火器可以走，但大炮不行。”

“若将军真想破天生桥，我可以带人从那里上去，先摸清山腰暗堡的位置。”

“至于能不能拆掉水闸、打开通路……得看你们的人有没有这个本事。”

张松林沉思片刻，转头看向杨信。

“主帅，他说得有道理。龙老七没有把苗王的布防全盘托出，但这份情报足以证明，天生桥确实是一处险地。”

杨信没有立即下令。

他盯着龙老七看了片刻，忽然问道：

“你想要什么？”

龙老七咬了咬牙。

“先让我见妻儿。”

“可以。”

“还要给我三天时间。”

杨信眉头一挑。

“做什么？”

“养伤，也等你们把安家文书兑现。”

龙老七低声道：

“三天后，我带你们走旧猎道。但我只负责带路，途中遇到我的族人，你们不能滥杀。愿意放下兵器的，必须按你们说的安置。”

杨信看了他一会儿，点头。

“准了。”

“主帅！”

江丰年有些意外。

杨信抬手制止了他。

“用一个龙老七，换一条能绕到天生桥侧后的路，值得。”

他转头看向龙老七，声音冷了下来：

“但你也记住，西征营可以给人活路，却不是任人欺骗的善堂。”

“你若敢借机通风报信，或是把我军带进死地——”

杨信按住刀柄。

“你妻儿能不能活到三天之后，就不好说了。”

龙老七脸色一变，随即咬牙道：

“我龙老七说话算话。”

“最好如此。”

杨信转身看向张松林和江丰年，声音陡然一沉。

“张松林！”

“末将在！”

“命你为先锋参谋，领兵两千，先行赶赴铁溪关外围。不要急着攻城，先把附近道路、山势和水路摸清。”

“龙老七暂时随军，但不得接触兵册、粮道和军令。等他妻儿安置妥当，再由他带人探路。”

“遵令！”

杨信又看向江丰年。

“江丰年！”

“末将在！”

“火器营三十门重炮全部推出来，炮弹备足。此次行军，炮队必须跟上。”

江丰年抱拳：

“明白！”

杨信的手指落在地图上的铁溪关，又缓缓移向天生桥。

“先拿铁溪关，再破清水江水寨。”

他的目光冷了下来。

“至于天生桥——先拆水闸，断退路，再把炮架到山口。”

杨信按住佩刀，声音沉沉落下：

“这一回，本将要用大炮，把他们以为固若金汤的三道防线，一个接一个，轰开！”