草叶蹭得后颈发痒，陆晓宇憋得胸口发疼，连气都不敢大口喘。

不远处的墙根底下，李疤脸的声音混着风飘过来，粗哑，带着股子嗜血的兴奋。

“都给我精神点！冯老爷吩咐了，今晚那木匠铁定来摸暗道。等他凑近了，直接乱刀捅死，尸首拖去乱葬岗，脸上划两刀，就说是五顶山匪寇干的。”

手下有人嘿嘿笑：“疤脸哥放心，这事咱干得熟。一个臭木匠，手无寸铁，还不是手到擒来？”

“别大意。”李疤脸啐了一口，“这小子骨头硬，昨天大牢里挨了顿打，半声没吭。待会下手利索点，别给他反扑的机会。佐藤先生说了，留着他是祸害，必须死在这儿。”

陆晓宇浑身一僵，指尖死死抠住陈砚秋的胳膊。他没想到对方真敢下死手，更没想到那个外乡人姓佐藤，连杀人的细节都安排好了。

陈砚秋没动，贴在冰冷的砖墙上，呼吸压得极轻。他左手攥着一把随身带的扁铲，是修木料用的，刃口磨得锋利，这是他身上唯一能防身的东西。

他早料到冯敬山会盯暗道，却没料到对方布网布得这么快，连嫁祸的由头都想好了。

“哗啦——”

陆晓宇往后缩的时候，胳膊扫到了半块碎砖，砖头顺着坡滚下去，在寂静的夜里格外刺耳。

“谁在那儿！”

李疤脸瞬间警觉，钢刀“唰”地抽出鞘，月光落在刀面上，晃出一道冷光。

“在草堆里！追！”

三四个人提着刀就冲了过来，脚步踩得荒草哗哗倒。

“跑！”

陈砚秋低喝一声，拽着陆晓宇的后领往城墙西北角拽。他记得这一段墙根有个旧排水豁口，是前几年他跟着工匠修城的时候补的，口子窄，成年人得侧着身子钻，追兵人多，一时半会进不来。

两人猫着腰狂奔，风灌进嗓子里，火辣辣地疼。陆晓宇跑得腿软，好几次差点绊倒，全靠陈砚秋攥着他的衣领往前带。

“别跑！站住！”

身后的喊杀声越来越近，钢刀劈在草茎上的声响清晰可闻。

“就前面！钻进去！”

陈砚秋把陆晓宇往豁口里一塞，自己侧身跟着往里挤。豁口窄得很，砖棱子刮得后背生疼，褂子直接扯破了一道大口子。他刚钻进去一半，身后刀风就到了，李疤脸一刀劈在砖墙上，火星子溅了一脸。

“妈的！钻耗子洞了？给我搬石头堵上！熏死他们！”

李疤脸的吼声在外面炸开，紧接着就是石头堆在豁口的闷响，尘土顺着缝隙往里灌，呛得两人直咳嗽。

豁口里黑得伸手不见五指，一股霉味混着土腥味往鼻子里钻。陆晓宇牙齿打颤，压着嗓子问：“陈师傅，怎么办？他们要堵死咱们！”

“慌什么。”陈砚秋摸黑往前挪，手指摸着砖缝，“这排水道通着城外的排水沟，往前几十步有另一个出口。我当年修的时候留了心眼，没封死。”

他说得稳，手心里却全是汗。这豁口年久失修，里面的砖早就松了，万一塌了，两人真就得埋在里头。

外面的石头越堆越多，还有人往里灌干草，看样子是真想点火熏。

“快，往前爬。”

陈砚秋推着陆晓宇的腰，两人在狭窄的砖道里匍匐前进。砖棱子硌得膝盖手肘生疼，也不敢停。爬了约莫十几步，前面忽然透进一点微弱的光。

“出口在那儿！”

陆晓宇眼睛一亮，加快速度往前钻。刚爬到出口，还没等爬出去，就听见外面传来脚步声，还有人说话。

“疤脸哥，那边草动了！好像往北边跑了！”

“追！别让他们跑了！一个木匠一个书生，跑不远！”

脚步声渐渐远了。

陈砚秋松了口气，先探出头往两边看了看，确认没人，才把陆晓宇拉出来。

两人站在城墙外的荒坡上，浑身是土，狼狈不堪。陆晓宇腿一软，直接坐在地上，大口大口喘气。

“太险了……差一点就被抓住了。”少年脸色惨白，额头上全是汗，“陈师傅，他们真敢杀人啊。就为了堵你的嘴，连人命都不当回事？”

“在他们眼里，咱们这种老百姓的命，本来就不值钱。”陈砚秋蹲下来，把扁铲插回腰里，胳膊上被砖棱划了一道血口子，血顺着小臂往下滴，他像没察觉似的，抬头往西北方向看。

李疤脸的人往北边追远了，墙根底下还留着两个人守着，手里拿着铁锹，正在槐树底下挖。

“他们在挖暗道入口。”陈砚秋声音沉得厉害，“看样子，他们已经摸到大概位置了。”

陆晓宇顺着他的目光看过去，果然看见月光下，几锹土不断被扬出来，挖得很快。

“那怎么办？要是让他们挖通了，外人不就随时能摸进城了？”少年急得站起来，“要不……要不咱们现在冲过去，把他们赶走？”

“冲过去？”陈砚秋摇头，“咱们俩，赤手空拳，人家手里有刀。过去就是送命。”

“那也不能看着他们挖啊！”陆晓宇攥着拳头，“城防烂了，暗道再通了，宁远城不就等于敞着门给外人进？”

陈砚秋没说话。

他知道少年说得对，可他更清楚，就凭他和一个半大孩子，根本拦不住。

铺子被封了，师弟反目了，全城百姓没人敢站出来，官府跟外人穿一条裤子。他就一个木匠，手里只有刨子扁铲，拿什么拦？

就在这时，城墙那边突然传来两声惊呼，紧接着是“噔噔噔”的弓弦声。

“什么人？！”

“有箭！是山匪！五顶山的人来了！”

喊叫声乱成一团，还有人疼得直哼哼。

陈砚秋心里一动，拉着陆晓宇蹲下身，往坡下的阴影里缩了缩。

只见墙根底下，几道黑影从荒草里窜出来，动作极快，每人手里都握着一张猎弓，箭搭在弦上，却不往人身上射，只射脚边的地面，逼得李疤脸的人连连后退。

“是五顶山的好汉！”陆晓宇压低声音，眼睛亮了，“他们也在盯着城防！”

为首的人个子不高，瘦脸，缺了两根手指，拉弓的姿势极稳。他一箭射在李疤脸脚边的铁锹上，“当”的一声，铁锹直接被射得歪到一边。

“回去告诉冯敬山。”那人声音沙哑，带着山里人的糙劲，“城墙根底下的事，轮不到他姓冯的跟外人说了算。再敢在这儿乱挖，下次箭就不射地上了。”

李疤脸又怕又怒，举着刀喊：“你们这群山匪！敢管官府的事？信不信明天官军就上山剿了你们！”

“剿我们？”瘦脸汉子笑了一声，“先管好你们自己的破事吧。滚。”

他抬手又是一箭，擦着李疤脸的耳朵飞过去，钉在身后的槐树上，箭尾嗡嗡直颤。

李疤脸吓得一缩脖子，不敢再嘴硬。他知道五顶山的人常年在山里混，箭法准，真把人惹急了，今晚就得交代在这儿。

“走！先撤！”

他咬咬牙，带着手下的人骂骂咧咧地走了，连挖了一半的坑都顾不上填。

等那群人彻底走远，荒草里的几个黑影才收了弓，转身要往山里走。

“好汉留步！”

陆晓宇忍不住喊了一声，站起身就要追。

陈砚秋没拉住，少年已经跑出去几步。

那几个黑影瞬间停住，齐刷刷转过身，三张弓同时拉开，箭头对准了陆晓宇。

“别过来。”瘦脸汉子声音很冷，“再往前一步，箭不长眼。”

陆晓宇吓得立刻停住脚步，举起双手：“好汉别误会！我们不是官府的人！我们也是来查城防的！陈师傅你们知道吗？南街的陈砚秋木匠，就是因为揭穿了冯敬山用朽木修城，才被官府抓起来的！”

瘦脸汉子眯着眼往这边看了看，目光落在随后走过来的陈砚秋身上，打量了几秒，慢慢放下了弓。

“你就是陈砚秋。”

不是问句，是陈述句。

“是我。”陈砚秋走到跟前，拱了拱手，“多谢几位好汉出手解围。”

“不用谢。”瘦脸汉子摆手，语气没什么温度，“我们不是帮你，是冯敬山跟外人勾勾搭搭，碍着我们五顶山的事了。”