“孩子的脚印？”

周福山脸色一下变了。

秦老头没急着回答。

他蹲在雪地上，把熊掌印旁边那几枚小脚印重新扒出来。

鞋印不大。

鞋底还是农村孩子常穿的千层底棉鞋，前头磨得有点秃。最明显的是右脚后跟，少了一小块边。

周长青坐在爬犁上，身体已经往前探了过去。

“秦大爷。”

“看前后。”

秦老头点头。

他也正看这个。

熊留下的血点就在脚印旁边。

其中一枚小鞋印，正好踩在一滴已经半凝的熊血上。

“孩子在后。”

杜振国也看明白了。

“熊先过去，孩子后面才来的？”

“这一块是。”

周长青皱着眉，“再往前看。”

如果只是孩子后来从这里经过，事情还不算最坏。

怕就怕两边的路线最后碰到一起。

秦老头带着人沿脚印继续往前。

爬犁没法进太深。

周长青干脆让周长河扶着下了车。

沈知夏立刻皱眉。

“你不是说不走？”

“就这一段。”

“你脚……”

周长青拄着木棍，“看印子总得近点。”

沈知夏知道现在拦不住，只能跟在旁边。

几个人往河套方向走出一百来米。

雪上的痕迹开始乱了。

熊脚印一直往前。

孩子的脚印也一直往前。

最开始两边还隔着十几步。

后来越来越近。

到一片矮柳条子旁边时，周长青忽然停下。

“别踩。”

前面的周建民赶紧收脚。

就在他鞋尖前面。

有个明显的坑。

不像脚印。

倒像有人摔了一跤。

旁边还有两只小手撑过雪面的痕迹。

秦老头伸手比了比。

“孩子跑起来了。”

再往前。

小鞋印的步子一下拉长。

深一脚浅一脚。

其中几处几乎连成了一片。

这已经不是正常走路。

是在跑。

所有人的脸色都沉了下来。

杜振国低声道：

“他看见熊了？”

“不一定。”

周长青看向旁边。

柳条子上挂着一点黑灰色的毛。

不是人的。

秦老头摘下来搓了搓。

“熊毛。”

这回没人再说话。

周福山立刻转头。

“建民。”

“你回屯一趟。”

“挨家问。”

“谁家孩子不在，马上弄清楚。”

“俺也去。”

周建民转身就要走。

周长青叫住他。

“别说发现孩子跟熊碰上了。”

“省得家里人全跑过来。”

“知道。”

周建民快步往回赶。

剩下的人没继续猛追。

一头伤熊进了河套。

一个孩子也进去了。

现在最怕的就是几十个人一窝蜂钻进苇子，把熊惊起来。

秦老头沿着边上又看了一段。

忽然弯腰捡起一样东西。

是一只棉手套。

小孩戴的。

灰蓝色。

手背上还缝着一块红布。

周福山接过来看了一眼。

“有点眼熟。”

“谁家的？”

“想不起来。”

沈知夏看了几秒，突然道：

“是亮亮。”

几个人一起看她。

“梁大爷家的亮亮？”

“嗯。”

沈知夏接过手套。

“雪灾那天我给他看过手。”

“他奶奶怕他冻手，拿旧衣裳给他缝的手套。”

“右手背就有这么一块红布。”

周福山脸彻底沉了。

梁亮亮。

又是这孩子。

上回房塌的时候，周长青刚把他从土坯底下扒出来。

这才过去多久？

咋又跑这来了？

“这娃一大早跑河套干啥？”

周长河忍不住道。

没人知道，周长青却没有再等。

“继续看。”

“别散开。”

“秦大爷在前。”

“杜叔跟着。”

“爹，你们两个民兵一左一右。”

“沈知夏留我旁边。”

周福山看他。

“你别指挥完别人自己往里钻。”

“俺也去跟最后。”

周长青指了指自己脚。

“我这样能钻哪去？”

周福山这才转过去。

河套里的芦苇越来越密。

冬天叶子虽然掉了不少，但枯黄的苇秆还是能到成年人胸口。

风一吹，沙沙响成一片。

最麻烦的是雪下地形根本看不清。

有冻住的小沟。

有烂泥坑。

还有以前挖过的排水沟。

稍不留神就是一脚陷进去。

秦老头走得很慢。

每隔十几步就停下来找印。

周长青也一直盯着。

孩子的脚印还在。

但越来越乱。

有几次明显偏离熊踪。

又绕了回来。

像是慌了以后根本不知道该往哪跑。

走出两百多米。

前面的秦老头突然抬手。

所有人停下。

他指向雪地。

这里又有一摊血，比前面的多。

杜振国握枪的手一下紧了。

“孩子的？”

沈知夏脸色也变了。

周长青却拄着木棍走近。

太疼了，蹲不下去，干脆扶住一棵柳树仔细看。

“不是。”

“还是熊血。”

他看向左边。

“孩子从这儿绕开了。”

果然。

几枚小脚印贴着旁边往东偏。

像是看见血以后故意躲了起来。

周福山长出一口气。

“说明孩子那时候还没事。”