“九千古阶，再无你立足之地。”

山风骤狂，漫天飞雪扑落，灌满衣领，彻骨寒凉。

沈砚缓缓起身。双膝麻木酸痛，身形却稳如青松，未有半分踉跄。

灵根废去的三年里，他从未自暴自弃。柴房举锁、阶前挑水、马步立身，日日不辍，磨的便是一副铮铮筋骨，为的便是今日绝境，依旧能挺直腰杆，不卑不亢。

上千道目光齐齐落于他身上，轻视、戏谑、鄙夷、惋惜、避之不及，百态纷呈。

有人下意识后退半步，仿佛沾染了废人，便是玷污了自身仙途。

人群深处，一道身影死死垂着头，下巴抵着胸口，不敢与他对视。

那是当年南疆秘境，被他拼死从妖兽爪下救下的同门。

危难之时受他庇护，落难之日，唯剩躲闪。

“且慢。”

谢长卿再度开口，抬手展开一柄折扇，扇面绘着天道宗云海山河，墨色被风雪浸得微微发淡。

他居高临下，淡淡俯视阶下孤身一人的沈砚，语气倨傲：“沈师弟，宗门养你三载，栽培眷顾良多，这般转身就走，连一句谢恩都无？”

沈砚驻足，抬眸。

那双历经三年磋磨、沉如寒潭的眼底，没有狼狈，没有绝望，没有哀求。

只剩一片深不见底的平静。

沙哑带血的嗓音，自喉间缓缓挤出：“你想要什么？”

谢长卿被那双沉静无波的眸子刺得心下一滞，随即恼羞成怒，声冷如霜：“跪下。三叩首，谢宗门养育栽培之恩。”

广场瞬间死寂。

风雪呼啸，漫卷山海。

沈砚垂眸看向自己的手，骨节清瘦苍白，虎口处一道深浅旧疤清晰可见。那是南疆秘境，他徒手硬接妖兽利爪，救下同门，换来的终身印记。

他恍惚想起医堂那抹素白身影，那人曾悄悄留字于案：莫留伤痕。

可世事磋磨，伤痕早已入骨，如何能不留？

他缓缓抬眼，望向云海之上的苍天。

层云翻涌，灰白沉沉，压覆千里群山。天光惨白，落落洒下，无半分暖意。

风雪之中，他轻声开口，字句不高，却穿透呼啸山风，清晰落满全场：

“今日，天道弃我入凡。”

谢长卿眉峰一挑，厉声质问：“你此言何意？”

沈砚目光扫过逐道碑，扫过面色漠然的陆玄舟，最终掠过圣女苏清瑶。

她长睫凝雪，一粒碎雪沾在睫尖，转瞬融化，在雪白脸颊划出一道极淡水痕。袖中十指紧拢，指尖泛白，似欲动，终未动。

无人助他，无人惜他，无人留他。

满目漠然，满场薄凉。

沈砚收回目光，字字铿锵，落于风雪：

“他日，我立道超天。”

“狂妄至极！”

谢长卿折扇猛合，面色铁青，怒意翻涌。

沈砚再不看他。

弯腰，拾起散落石阶的玉牌残片，尽数揣入怀中。破碎玉棱抵住胸口，微微刺痛，却让他满心安稳。

这是他在此仙山，仅剩的最后痕迹。

他转身，一步步踏下九千级青石古阶。

阶上是仙门云海，阶下是滚滚凡尘。

步履缓慢，却沉稳有力，步步不退。

身后，陆玄舟沉肃的声音穿风而来，带着百年不变的威严，带着天道不容忤逆的铁律：

“沈砚，你可知——天道之下，从无逆者？”

山风烈烈，卷碎少年语声。

沈砚背影未转，只留一句，散入茫茫云海风雪：

“那便让我，做这第一人。”

高台之上，苏清瑶倏然抬眸，望着那道渐行渐远的单薄背影，袖中指尖几不可查地微动，终究尽数隐忍。

风雪漫天，渐渐吞没那道身影，最后只剩一点墨色黑点，彻底消失在云海尽头。

陆玄舟转身离去，玄色袍角轻扫逐道碑底座。

那亘古长存的碑底旧裂深处，无人看见，有一缕沉寂万古的气息，极轻、极缓地，悄然一动。

与此同时，三千级石阶之上。

正稳步下山的沈砚忽然止步，抬手捂住胸口。

丹田那处空废三年、只剩寒凉空洞的气海，骤然升起一缕奇异悸动。

不是痛。

是痒。

一缕微弱却鲜活的温热，自朽烂的灵根深处缓缓滋生，顺着经脉蔓延，驱散三年寒霜，陌生，却滚烫。

风雪愈大，纷纷扬扬，渐渐覆去他所有足迹。

仙途已断。

逆道方生。