“小半个时辰。出来的时候刘组长手里多了个东西，卷起来的，像是地图。”苗阿公拄着拐杖站起来，看着蛮蛮。“丫头，你大伯跟外头的人搅到一块去了。”

蛮蛮没接话。

但所有的线在她脑子里接上了。

大伯姜大山知道鬼哭谷的方向。王桂花从刘干事那里牵过线。刘干事是刘组长的亲侄子。刘组长第一次来，表面上核查药材来源，走的时候专门看了自留地，又拐去了大伯家。第二次来，没打任何招呼，直接带了一个外人钻进大伯家的后门。

他们的人已经到了谷口。

做了标记。

打了前站。

蛮蛮从苗阿公院子出来，脚步比来时快了一倍。

她直接去了大队部。

赵德发正蹲在门口的石板上算工分，手边摊着一沓子账本。看见蛮蛮一脸严肃地跑过来，他的笔停了。

“赵叔叔，鬼哭谷是咱们大队的地盘吧？”

赵德发眉头一拧：“当然是。”

“如果外面有人想进去开采，是不是必须经过大队同意？”

赵德发把笔往耳朵上一夹，站起来。他的脸色变了。

“谁要进鬼哭谷？”

“我今天赶山，看见谷口的树上被人刻了标记。三道横刀痕，解放鞋的脚印，方向是寨外来的。”

赵德发的下巴绷紧了。他在原地转了两步，忽然一巴掌拍在账本上。

“放屁！没经过大队，谁敢进我的山！”

“赵叔叔，如果是公社的人呢？”

赵德发的巴掌悬在半空。

蛮蛮仰着脸看他，声音不高，一个字一个字说得很清楚。

“如果他们用公社的名义压下来，您扛得住吗？”

赵德发的嘴张了张，又闭上了。他把手慢慢放下来，两条粗眉拧成了死结。

“蛮蛮，你是不是知道什么？”

“我知道的不多。但有人已经在往谷里摸了。赵叔叔，鬼哭谷里头的东西是咱全大队的命根子，不能让外人端了。”

赵德发沉了好一阵。他吸了一口气，吐出来，烟味呛得他自己咳了两声。

“你放心。”他拍了拍胸口，嗓音沉得像滚石头。“没有我赵德发签字画押，公社来了也不好使。大队的山、大队的谷、大队的一草一木，我说了算。”

蛮蛮点了下头。“谢谢赵叔叔。”

她转身往回走。

赵德发看着那个小小的背影消失在巷口，手掌搓了两下膝盖。他在心里翻来覆去嚼着那几句话。

公社的名义。

哪个公社的人会跑来鬼哭谷做标记？

刘组长那张精明的脸忽然冒了出来。

赵德发一拳砸在石板上，闷声骂了一句。

入夜。

蛮蛮缩在被窝里，睡不着。脑子里一条一条地过。

谷口的刀痕。解放鞋印。刘组长二次登门。军绿大衣的外人。卷起来的地图。

大伯把路卖了。

他在用鬼哭谷换什么？

蛮蛮翻了个身，棉袄里层裹着的陶片硌着胸口。

就在这时，袖口里的金丝蛰蜈动了。

不是平时那种懒洋洋的蠕动。是剧烈的震颤。整条虫身从头到尾绷成一根线，金纹亮得刺眼，隔着两层布都透了出来。

蛮蛮一下坐起来。

脑海深处，图鉴自动翻开了。

不是翻到某一页。是扉页。

“万蛊归元”四个金字底下，一行从未出现过的红色大字浮了上来。每个字都在跳，像烧红的铁。

“警告：距蛊圃核心方位的封印感应到外部异常气息入侵。有人在接近封印外围。请宿主尽快集齐祭器碎片。”

蛮蛮的手指扣进了被角里。

她整个人站了起来，赤脚踩在冰凉的泥地上。

封印外围。

有人在接近。

蛮蛮的目光穿过窗纸上的破洞，死死盯着西边。

那个方向，是鬼哭谷。

“他们已经摸过去了。”